Компания Breitling основана в 1884 году, в швейцарском городке Сент-Имье. Ее создателем стал  Леон Брайтлинг, открывший собственную часовую мастерскую , которая специализировалась на выпуске карманных хронографов и секундомеров для науки и  промышленности.  Его сын с успехом продолжил дело, определив привычный современный вид хронографа. В 1936 году компания становится официальным поставщиком Королевских военно-воздушных сил, а позже выпускает часы для летчиков американских ВВС.